År 1839 väcker upproret bland de fångna mende-folket ombord på ett spanskägt fartyg stor uppståndelse i USA när fartyget kapas utanför Long Islands kust. Domstolarna måste avgöra om mende-folket är slavar eller juridiskt sett fria.
Amistad är namnet på ett slavskepp som 1839 seglar från Kuba till USA. Det transporterar en last av afrikaner som har sålts till slaveri på Kuba, tagits ombord och kedjats fast i fartygets lastrum. När fartyget korsar från Kuba till USA tar Cinque (Djimon Hounsou), som var stamledare i Afrika, över fartyget. De fortsätter att segla i hopp om att hitta tillbaka till Afrika. Istället hamnar de på villovägar och när de når USA fängslas de som rymda slavar. De talar inte ett ord engelska, och det verkar som om de är dömda att dö för att ha dödat sina fångvaktare när en abolitionistisk advokat beslutar sig för att ta sig an deras fall och hävdar att de var fria medborgare i ett annat land och inte alls slavar. Fallet hamnar till slut i Högsta domstolen, där John Quincy Adams (Sir Anthony Hopkins) håller ett passionerat och vältaligt tal för deras frigivning
Språk: engelska
Undertexter: danska, svenska, norska, finska
